Les médias sociaux pour les enfants et les ados : avantages et inconvénients

Les médias sociaux ont transformé notre façon de communiquer, créé des industries économiques entièrement nouvelles et ont eu un impact sur tout, de la politique aux mouvements sociaux. La plupart de ces transformations ont eu lieu au cours des dix dernières années. Même si les médias sociaux peuvent avoir des effets bénéfiques à l’échelle mondiale, leur utilisation comporte tout de même certains bémols. Voici ce que les parents doivent savoir sur les avantages et les inconvénients des médias sociaux, ainsi que sur la manière d’aider les enfants à les utiliser en toute sécurité.

Façon dont les enfants utilisent les médias sociaux

On peut supposer que les médias sociaux ne disparaîtront pas de sitôt. Cela signifie que les parents doivent trouver des moyens de gérer l’utilisation qu’en fait leur enfant et de comprendre leur impact sur lui.

Une étude récente de Nature Canada a montré que les élèves de la 1^re à la 5^e secondaire passaient jusqu’à sept heures par jour sur leurs écrans. Si l’on compare ce chiffre aux deux heures d’écran recommandées, on comprend pourquoi certains experts s’inquiètent.

Non seulement les enfants passent beaucoup de temps sur leurs écrans, mais ils passent aussi une grande partie de ce temps sur les médias sociaux. Une autre étude américaine sur l’utilisation des médias sociaux par les ados montre que YouTube et Instagram sont les deux applications de médias sociaux les plus utilisées par les ados. Toutefois, comme TikTok est l’application qui connaît depuis un certain temps la plus forte croissance chez les ados, ces chiffres pourraient bientôt changer.

En résumé, les enfants passent beaucoup de temps sur les médias sociaux. Il est loin le temps où l’on pensait que les médias sociaux exerçaient une faible influence sur la vie de nos enfants. En tant que parent, il est important que vous compreniez ce que représentent les applications de médias sociaux les plus populaires ainsi que leur fonctionnement. Vous pourrez ainsi être attentif à ce que vos enfants consomment et avoir avec eux une discussion ouverte sur l’utilisation efficace des médias sociaux.

Cinq plateformes de médias sociaux populaires auprès des enfants et des ados

Pour mieux comprendre les plateformes de médias sociaux, nous présentons les cinq applications les plus populaires utilisées actuellement par les enfants et les ados, ainsi que des options dont vous n’avez peut-être pas encore entendu parler.

1. YouTube

Si vous avez grandi en regardant la télévision par câble, il y a de fortes chances que vos enfants grandissent en regardant YouTube. Une étude réalisée en 2018 aux États-Unis a révélé que 81 % des parents d’enfants de 11 ans ou moins laissent leurs enfants regarder des vidéos sur YouTube, tandis que 34 % d’entre eux affirment que leurs enfants en regardent régulièrement. En général, les enfants aiment regarder les contenus créés par les vlogueurs, car c’est une source de créativité, d’inspiration et de passions partagées, comme le bricolage, le maquillage ou les jeux. Le site propose également une option pour les plus jeunes, YouTube Kids, qui offre des contenus adaptés aux familles et un contrôle parental renforcé.

2. Instagram

Instagram est une plateforme de partage d’images et de vidéos. Par exemple, si vos enfants passent la journée à la maison avec leur chat, ils le publieront avec les mots-clics correspondants (leur chat a peut-être même son propre compte Insta!). S’ils sont passionnés de mode et qu’ils viennent d’acheter une nouvelle tenue, vous verrez des photos d’eux en train de l’essayer au magasin, puis à la maison en train d’y ajouter des accessoires. Les photos sont généralement filtrées. Sur Instagram, tout est dans le partage de quelque chose sur le moment.

3. TikTok

TikTok a été un véritable coup de foudre dans le monde des médias sociaux. Environ un tiers des utilisateurs ont entre 10 et 19 ans. Par ailleurs, 30 % des utilisateurs sont âgés de 29 ans ou moins. Que font les enfants sur TikTok? Ils dansent et participent aux défis TikTok. Un grand nombre de danses virales devenues populaires ont vu le jour sur TikTok, et ce sont généralement les ados qui partent le bal. TikTok est également devenu un point d’accès pour la découverte de la musique. De nombreux musiciens y publient de la musique et les enfants la reprennent ou dansent sur cette musique.

4. Snapchat

Avec Snapchat, tout se vit sur le moment. Tous les « snaps », comme on les appelle, disparaissent dans les 24 heures ou une fois que tous les abonnés les ont vus. Ce que les jeunes font le plus souvent, cependant, c’est créer des « séries de snaps ». On parle de séries de snaps lorsque deux amis s’envoient des messages instantanés pendant plusieurs jours consécutifs. Il s’agit de messages vidéo, et les amis essaient de faire durer la série le plus longtemps possible, parfois pendant des mois. Les enfants et les ados adorent cette pratique, car elle encourage l’interaction et la communication entre amis.

5. Twitch

Twitch est une plateforme en vogue conçue principalement pour les joueurs en ligne. Elle permet aux utilisateurs de regarder les flux en direct d’autres joueurs pendant qu’ils jouent. Avec plus de 9 millions de « streamers » actifs, il s’agit de l’une des plateformes de diffusion en continu les plus populaires. Des marques comme United Masters, une plateforme pour les musiciens indépendants, se sont associées à Twitch pour organiser leurs conférences ou d’autres événements. Les sports électroniques sont également très populaires auprès des ados et sont désormais diffusés sur Twitch.

Avantages et inconvénients des médias sociaux pour les enfants et les ados

Populaires ou non, les médias sociaux présentent des aspects positifs et négatifs. Passons en revue les avantages et les inconvénients que les parents doivent connaître.

Avantages des médias sociaux pour les jeunes

Demeurer en relation avec les amis – C’est probablement le meilleur aspect des médias sociaux. Peu importe où se trouvent les amis de vos enfants, ils peuvent toujours communiquer avec eux et interagir, surtout lorsque ce n’est pas possible de le faire en personne.

Apprendre de nouvelles choses – Croyez-le ou non, les médias sociaux sont devenus un vecteur d’apprentissage, en particulier sur des plateformes comme YouTube. On louange même TikTok pour sa valeur éducative comme solution de rechange à l’enseignement aux enfants.

Créer une entreprise – Les enfants et les ados influenceurs sur les médias sociaux gagnent beaucoup d’argent grâce à des commandites. Même si votre enfant n’est pas un influenceur, les médias sociaux sont devenus indispensables pour l’aider à lancer et à développer sa propre entreprise en ligne.

Se divertir et s’exprimer – Quelle que soit la plateforme, les médias sociaux permettent à vos enfants de s’exprimer et de s’amuser, que ce soit par la danse, la chanson ou la comédie.

Inconvénients des médias sociaux pour les jeunes

Cyberintimidation – Pour une raison ou une autre, les gens peuvent devenir très méchants sur les médias sociaux, et les enfants ne font pas exception. Ils peuvent publier des commentaires haineux, se liguer contre quelqu’un et lui dire les choses les plus inappropriées et les plus horribles. Ce n’est pas parce que cela ne se produit pas dans la vraie vie que la cyberintimidation n’a pas d’impact réel sur vos enfants. Elle en a un! 

Risque de prendre de mauvaises habitudes – Un temps d’écran excessif peut avoir des conséquences néfastes, comme l’anxiété sociale, les problèmes d’image de soi et même la peur de manquer quelque chose (en anglais « FOMO », acronyme de FEELING OF MISSING OUT). Les enfants ont besoin de faire la distinction entre ce qui se passe sur les médias sociaux et la vraie vie. S’ils sont devant un écran pendant la moitié de leur temps d’éveil, ces limites risquent d’être floues.

Impact négatif sur la santé mentale – Il est facile pour les enfants de voir la vie d’une autre personne sous son meilleur jour et de sentir que la leur ne fait pas le poids. La pression exercée sur les enfants (ou sur n’importe qui d’autre, d’ailleurs) pour qu’ils se conforment à un certain niveau de vie peut s’avérer trop forte, ce qui peut entraîner des répercussions négatives sur leur bien-être mental. La dépression et la dépendance aux médias sociaux sont courantes chez les jeunes. Il est donc essentiel que les parents en discutent avec eux à la maison afin de les aider à fixer des limites et à éviter les scénarios dans lesquels ces problèmes pourraient se présenter.

Aidez vos enfants à utiliser les médias sociaux de manière responsable

Si ce n’est pas déjà le cas, vos enfants utiliseront les médias sociaux et, si on se fie aux statistiques actuelles, ils les utiliseront beaucoup. En tant que parent, vous devez vous assurer que ce que voient vos enfants est amusant, divertissant et minimalement éducatif.

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